Il 19 novembre 2020, il quotidiano inglese The Guardian ha pubblicato un annuncio ufficiale di HarperCollins sul prossimo libro inedito di J.R.R. Tolkien, contenente nuovi saggi sulla Terra di Mezzo e in arrivo nel 2021. Inoltre, Houghton Mifflin Harcourt ha rilasciato un comunicato stampa per l’edizione statunitense. Di questo volume si era scritto nel giugno scorso, quando un primo annuncio (poi ritirato) era apparso sulla pagina dell’editore statunitense. Ma in realtà, il volume era stato presentato nel catalogo della Harper Collins per la fiera di Francoforte che si è svolta nella città tedesca a metà ottobre 2019. Oggi vengono quindi confermati molti dettagli trapelati in precedenza: il curatore sarà lo studioso statunitense Carl F. Hostetter (cui Christopher Tolkien ha passato i testi) la data di pubblicazione è posticipata di un mese al 24 giugno 2021 e il libro è intitolato The Nature of Middle-earth (La natura della Terra di Mezzo), con gli ultimi testi dedicati sia in senso letterale che metaforico al suo mondo immaginario. A questo si aggiungono alcune novità: il volume in formato cartonato avrà circa 400 pagine e il prezzo per il preordine è attualmente di 25 sterline (28 euro), anche se alcuni siti web (qui e qui) danno una possibile versione deluxe a 60 sterline (67 euro).
I Contenuti
Secondo il comunicato stampa di Houghton Mifflin Harcourt – che pubblicherà il libro negli Stati Uniti il 24 giugno 2021 – gli scritti riporteranno i lettori nel mondo de Il Silmarillion, I Racconti Incompiuti e Il Signore degli Anelli. «Gli scritti in The Nature of Middle-earth rivelano i viaggi che Tolkien ha intrapreso mentre cercava di comprendere meglio la sua creazione unica», ha fatto sapere il vicepresidente ed editor di HMH, Deb Brody, «Da temi ampi e profondi come: l’immortalità e la reincarnazione degli Elfi; la natura dei Valar, gli spiriti divini della Terra di Mezzo; le terre e gli animali di Númenor; la geografia dei fiumi e delle colline del regno di Gondor; e se le donne dei diversi popoli avessero la barba o meno! Questa nuova collezione è un vero e proprio tesoro che offre ai lettori la possibilità di sbirciare oltre le spalle del professor Tolkien proprio nel momento della scoperta: e in ogni pagina, la Terra di Mezzo è riportata ancora una volta in vita in maniera straordinaria». Molte delle riflessioni private di Tolkien sulla natura della Terra di Mezzo sono già state pubblicate in libri come I Racconti Incompiuti e gli ultimi due volumi della The History of Middle-earth, Morgoth’s Ring e The Peoples of Middle-earth. Andando quindi ad analizzare la lista dei contenuti riportati, si può intuire come in realtà non sarà un libro completamente nuovo: un piccola parte dei testi è già stata pubblicata, infatti. 
Se ancora non è disponibile l’indice completo, dalla sua descrizione è chiaro che The Nature of Middle-earth conterrà molti testi già pubblicati nella rivista Vinyar Tenwgar come la Ósawne-kenta (testo sulla trasmissione del pensiero negli Elfi pubblicato in VT n. 39, pp. 21-34). Questo testo non è un novità per i lettori italiani, perché è contenuto nel volume La Trasmissione del pensiero degli elfi (Marietti editore, 2008, 176 pagine) curato dall’AIST. Le riflessioni di Tolkien sulla reincarnazione sono in parte pubblicati in Morgoth’s Ring (pp. 361-366), in parte accennati nello stesso volume (p. 363-364) e in The Peoples of Middle-earth (pp. 390-391). Tutti questi testi, però, stati già presenti in Italia e Francia, dove è stato pubblicato La reincarnazione degli Elfi e altri scritti 
(Marietti editore, 2016, 122 pagine) curato dall’AIST, traduzione del libro francese “L’effigies des Elfes”, a cura di Michaël Devaux con l’assistenza del medesimo Carl F. Hostetter che ora cura il nuovo testo. Altro probabile saggio che verrà pubblicato è The Rivers and Beacon-hills of Gondor (testo sulla storia dei fiumi di Gondor edito in VT n. 42, p. 14). Quest’ultimo saggio ha la particolarità di non essere mai stato pubblicato nella sua interezza, sebben parti di esso siano state pubblicate ne I Racconti Incompiuti e le parti rimanenti furono pubblicate su Vinyar Tengwar nel 2001. Il testo sulla rivista era basato su una versione destinata da Christopher Tolkien alla pubblicazione in The Peoples of Middle-earth (il dodicesimo volume della HoME), ma non era poi stato incluso a causa dei limiti di spazio. Quindi, il testo c’è, ma in volumi separati e di difficile reperibilità. Il nuovo libro di Tolkien apparentemente conterrà anche testi inediti come la parte mancante della descrizione di Númenor, di cui Christopher Tolkien ha pubblicato solo una parte ne I Racconti Incompiuti con il titolo di A Description of the Island of Númenor, ma lo studioso Edouard Kloczko, che ha potuto visionarlo a Oxford, il testo originale di Tolkien è tre volte più lungo.
Se tutti questi testi sono sparsi tra gli ultimi volumi della HoME e le riviste specialistiche, non è un caso che il curatore Carl F. Hostetter è a capo della Elvish Linguistic Fellowship che cura da anni la pubblicazione di Vinyar Tengwar e Parma Eldalamberon, dedicate agli scritti di Tolkien sulle lingue elfiche e le altre lingue da lui inventate. Lavora come ingegnere informatico per la NASA dal 1985. Hostetter ha poi chiarito: «Non posso ancora parlare dei contenuti in modo specifico, ma lasciatemi dissipare una speculazione fin da ora. È vero che La Natura della Terra di Mezzo conterrà del materiale precedentemente pubblicato sulle riviste specializzate; ma la stragrande maggioranza del materiale è inedita. (Ecco perché ci sto lavorato sul serio e, per quanto il mio programma mi consente, già da alcuni anni)».
Ultima nota è l’illustrazione di copertina di Ted Nasmith dal titolo “The Light of Valinor on the Western Sea” (“La luce di Valinor sul mare occidentale”) che è stata usata nell’edizione illustrata di Harper Collins del 2004 de The Silmarillion.
DETTAGLI TECNICI
Titolo: The Nature of Middle-earth
Curatore: Carl F. Hostetter
Editore: HarperCollins Publishers Ltd
Formato: cartonato
Pagine: 400
Data: 21/06/2021
Dimensioni: 149 x 228 mm
Peso: 270 grammi
ISBN: 10 0008440573
ISBN: 13 9780008440572
ARTICOLI PRECEDENTI:
– Leggi l’articolo Nel 2021 uscirà un altro inedito di JRR Tolkien
– Leggi l’articolo La Trasmissione del pensiero degli elfi
– Leggi l’articolo La reincarnazione degli Elfi e altri scritti
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