La florida corrispondenza tenuta da Tolkien è fonte di grande utilità per comprendere le sue opere e l’uomo dietro di esse, fornendo a studiosi ed appassionati dettagli altrimenti destinati all’oblio. Numerose lettere vennero date alle stampe nel 1981 dal figlio Christopher in una raccolta dal titolo The Letters of J. R. R. Tolkien (in italiano La realtà in trasparenza, volume edito prima dalla Rusconi nel 1990 e poi dalla Bompiani nel 2001, ora fuori catalogo), ma tale opera resta una selezione parziale. Questo mese due lettere di Tolkien ai fan stanno per essere messe all’asta ed entrare a far parte della collezione di qualche fortunato estimatore del professore oxoniense.
La prima lettera ed il matrimonio di Merry
La prima lettera verrà venduta all’asta 20th Century Books Works on Paper della DreweattsBloomsbury Auctions (della quale è il lotto numero 106) il 22 ottobre del 2015, nel salone delle aste a Maddox Street. Il contenuto della lettera ruota attorno a tre punti: il 
matrimonio di Meriadoc (Merry) Brandibuck, il colore di Gollum (al quale viene riservato appena un accenno) e l’attesa di un nuovo libro.
L’identità della sposa di Merry viene prima definita come un dettaglio andato perso da parte della segretaria di Tolkien, che scrisse la lettera, ma una postilla firmata dall’autore corregge la risposta iniziale. Si tratta di una delle sorelle di Fredegario (Grassotto) Bolgeri, alla quale però non ci si riferisce nominandola direttamente. Tale nome si può rintracciare all’interno dell’opera The People of Middle-earth (1996, p. 117), appartenente a The History of Middle-earth edita da Christopher Tolkien: Estella Bolgeri appare in una delle versioni delle genealogie dei Tuc e nella genealogia dei Brandibuck, nata nel 1385. La stessa fonte riporta una nota di Tolkien in cui afferma di aver accennato all’unione tra Merry ed una delle sorelle di Fredegario Bolgeri in una lettera del 1965.
Per quanto concerne l’attesa di un nuovo libro dedicato alla Terra di Mezzo, la segretaria di Tolkien nomina il tanto sospirato The Silmarillion, ma subito viene presentata l’urgenza di problematiche più materiali: Tolkien è, al momento della stesura della lettera, impegnato nella lotta per i propri diritti d’autore contro la Ace Books che sta pubblicando una edizione pirata di The Lord of the Rings negli Stati Uniti.
Si ritiene che questa epistola sarà venduta per una cifra tra le 1500 e le 2000 sterline (tra i 2000 e i 2700 euro).
La seconda lettera e le speranze di Tolkien per il Silmarillion
La seconda lettera, datata 28 luglio 1955, si apre con un riferimento all’uscita di The Return of the King, motivo della tarda risposta al fan assieme ad altri, non meglio precisati, doveri. Con tale termine l’autore intende probabilmente alla stesura del ricco insieme di materiale complementare che accompagna The Lord of the Rings, tra cui appendici, mappe ed indici.
Tolkien, che in questo caso scrive personalmente la missiva, menziona inoltre la possibilità che venga infine dato alle stampe il corpus di leggende che aveva scritto ancor prima di The Hobbit, già proposto in precedenza all’editore George Allen & Unwin, ma che aveva dovuto scontrarsi con un rifiuto. La speranza di Tolkien di vedere i racconti inerenti la Prima e la Seconda Era rimarrà irrealizzata, poiché tali leggende verranno pubblicate soltanto dopo la morte dell’autore, quando il figlio Christopher prima riunirà alcune versioni dei miti nel libro intitolato The Silmarillion (1977) e successivamente proporrà una panoramica più ampia del decennale impegno del padre nella collana The History of Middle-earth (1983-1996). La seconda parte della lettera tratta argomenti di natura assai più personale e non relativi alla produzione artistica dell’autore. La lettera è scritta due giorni prima che Tolkien partisse per l’Italia. Nella stessa data, inoltre, scrisse anche una lettera a Jennifer Brookes-Smith – in risposta a una sua lettera di marzo – dove raccontava dei suoi impegni e soprattutto che era in procinto di partire per «Gondor … Pelargir e Lossarnach, vale a dire l’Italia: Venezia e Assisi» (Christie’s, 20th Century Books and Manuscripts, London, 2 December 2003, p. 25).
La base d’asta per questa piccola perla è di 500 dollari (intorno ai 440 euro). La comparsa di queste lettere che riporta, ancora una volta, il nome di Tolkien sulle labbra (e nelle pagine web) di tanti appassionati conferma un interesse vivo ed attivo nei confronti di un autore che pare una fonte inesauribile, dalla quale, recentemente con ritmo quasi annuale, giungono opere inedite, confermandolo un autore troppo grande per essere confinato nel proprio secolo.
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