Denethor, c’è del metodo in questa follia

Ritornano i Saggi Hobbit! Si tratta di saggi brevi così nominati per via della loro lunghezza volutamente contenuta (ma non trascurabile) e perché redatti secondo quelli che Tolkien descrive essere i gusti hobbit: nella Prefazione al Signore degli Anelli è infatti scritto che gli hobbit «si dilettavano a riempire meticolosamente libri interi di cose che già sapevano, in termini chiari e senza contraddizioni». Il proposito di questa rubrica è di fornire basi solide e affidabili su cui poter costruire altri ragionamenti e ci auguriamo che i nostri lettori vorranno aggiungere nei commenti le loro riflessioni ed opinioni. I cinque saggi apparsi finora sono incentrati sugli Anelli del Potere, gli Orchi, la sorte di Frodo e Riguardo agli Hobbit e Sugli Istari e sui loro bastoni.
Il saggio di oggi è dedicato a Denethor: il personaggio è il 26esimo e ultimo Sovrintendente del Regno di Gondor, al governo dall’anno 2984 della Terza Era, come descritto da Tolkien.

1. L’uomo

Denethor II era un uomo orgoglioso, alto, valoroso, e più regale di qualunque altro uomo apparso a Gondor da molti anni; era anche saggio e lungimirante, e colto in sapienza. Viene descritto in questi termini: «Quando Denethor divenne Sovrintendente […], dimostrò di essere un sovrano volitivo, che teneva ogni cosa nelle proprie mani. Parlava poco. Ascoltava i consigli e poi seguiva il proprio cervello» (1).
E inoltre: «Denethor era contaminato dalla politica: da qui il suo fallimento e la sua sfiducia in Faramir. Per lui lo scopo principale era diventato preservare l’ordinamento politico di Gondor, così com’era, contro un altro potentato, che era diventato più forte e che quindi si doveva temere e combattere per quella ragione, non perché fosse crudele e malvagio» (2).
E Gandalf così lo descrive a Pipino: «Egli è assai diverso dagli altri uomini del suo tempo, Pipino, e quali che siano i suoi avi e i suoi padri, per uno strano caso il sangue dell’Ovesturia scorre quasi puro nelle sue vene e in quelle dell’altro suo figlio, Faramir; non così invece in quelle di Boromir, che pur era il suo preferito. Egli sa vedere molto lontano e percepire, se lo vuole davvero, molto di quel che accade nella mente degli uomini, persino di quelli che dimorano lontani. È difficile ingannarlo, e alquanto pericoloso il tentarlo» (3).

2. Gli affetti

A suo modo Denethor amava profondamente sia la moglie sia il primogenito: «Si era sposato tardi [46 anni, ndA], prendendo in moglie Finduilas, figlia di Adrahil di Dol Amroth. Era una dama di grande bellezza e cuore gentile, ma prima che fossero trascorsi dodici anni morì. Denethor la amava, a modo suo, più profondamente di chiunque altro, a eccezione forse del figlio primogenito che ella gli aveva dato. Ma alla gente pareva di vederla appassire nella città, come un fiore delle valli marittime trapiantato sopra una nuda roccia. L’ombra che incombeva a oriente la empiva di terrore, ed ella volgeva sempre lo sguardo a sud, in direzione del mare che rimpiangeva tanto». (4).
Denethor e Finduilas ebbero due figli: «Boromir, il maggiore di cinque anni, prediletto del padre, gli rassomigliava nel volto e nell’orgoglio, ma in pochi altri aspetti. Era piuttosto un uomo simile all’antico Re Eärnur, che non desiderava moglie e si dilettava unicamente di armi; forte e temerario, poco interessato alla storia, salvo le narrazioni di remote battaglie. Faramir, il cadetto, gli rassomigliava fisicamente, ma era assai diverso di spirito. Egli sapeva leggere nel cuore degli uomini come il padre, ma ciò che vi vedeva lo spingeva piuttosto alla pietà che alla derisione. Egli era cavalleresco e cortese, amante di storia e di musica, ed era quindi considerato da molti suoi contemporanei assai meno coraggioso del fratello. Ma non era così: egli semplicemente non cercava la gloria nel pericolo senza motivo. Quando Gandalf veniva nella Città era lui ad accoglierlo, apprendendo ciò che poteva della sua scienza e saggezza, e questa e molte altre sue azioni indispettivano il padre» (5).
Che, come vedremo, lo considerava “il pupillo di uno stregone”. Ma Faramir è migliore di come lo valuta il padre, con cui ha un rapporto non facile. «Era intimidito da suo padre: non soltanto nel modo ordinario di una famiglia con un severo e rigido padre dal carattere molto forte, ma come un Númenóreano di fronte al capo dell’ultimo stato númenóreano esistente. Non aveva madre né sorelle […] e aveva un fratello “prepotente”. Era stato abituato a cedere e a non esprimere le proprie opinioni, ma conservava la capacità di comandare gli uomini, come può ottenerla un uomo che è evidentemente coraggioso e risoluto, ma anche modesto, equanime e scrupolosamente onesto, e molto compassionevole» (6).
Malgrado la preferenza del padre per il primogenito: «Fra i due fratelli vi era un profondo amore, sin dall’infanzia, quando Boromir proteggeva e aiutava Faramir. E da allora fra di essi non era sorta né gelosia né rivalità per l’affetto del padre o per l’ammirazione del popolo. Non sembrava possibile a Faramir che qualcuno a Gondor potesse rivaleggiare con Boromir, erede di Denethor, Capitano della Torre Bianca; e Boromir era del medesimo parere» (7).

3. La crisi

La situazione politica di Gondor ai tempi di Denethor è mirabilmente sintetizzata in questo passo: «Dopo la sua morte [della moglie – ndA], Denethor divenne più tetro e silenzioso di prima, e soleva trascorrere lunghe ore seduto in solitudine nella sua torre, immerso nei pensieri, prevedendo che l’assalto di Mordor sarebbe avvenuto durante la sua Sovrintendenza. Più tardi si apprese che, avendo bisogno di conoscere gli eventi futuri, ed essendo uomo fiero e sicuro della propria forza di volontà, egli aveva osato leggere nel palantír della Torre Bianca. Nessuno dei Sovrintendenti aveva mai osato fare ciò, e nemmeno i re Eärnil ed Eärnur, dopo la caduta di Minas Ithil, quando il palantír d’Isildur cadde nelle mani del Nemico; perché la Pietra di Minas Tirith era il palantír di Anárion, il più strettamente legato a quello posseduto da Sauron.
In questo modo Denethor apprese molte cose che accadevano all’interno del suo reame e lungi dalle sue frontiere, e gli uomini se ne meravigliavano grandemente; ma egli pagò cara tale scienza, invecchiando prima del tempo nella sua lotta contro il volere di Sauron. Così in Denethor crebbe l’orgoglio e anche la disperazione, finché non vide negli eventi del suo tempo che un’unica lotta fra il Signore della Torre Bianca e il Signore di Barad-dûr, e diffidava di tutti coloro che resistevano a Sauron, a meno che non servissero lui direttamente» (8).
Con il peggiorare della situazione, lui si trova senza il figlio prediletto, su cui aveva fatto tanto affidamento, e Faramir deve fare anche il lavoro del fratello defunto: «“Non gli concedono mai un po’ di riposo”, mormoravano alcuni. “Il Sire è troppo duro con suo figlio, e ora Faramir deve fare il suo dovere per due: per se stesso, e per quello che non tornerà più» (9).
Appena tornato dall’Ithilien, il 10 marzo, Faramir ha un primo scontro col padre, che lo considera inadatto e colpevole di non avergli portato «un potente dono», cioè l’Anello di Sauron. «“Ti conosco bene. Il tuo desiderio è di apparire sempre nobile e generoso come un re dei tempi che furono, grazioso e gentile. Forse è un contegno che si addice a un uomo di alta casata, se egli regna in pace e grande è il suo potere. Ma nelle ore disperate la gentilezza può venir ricambiata con la morte”.
“Che lo sia”, rispose Faramir.
“Che lo sia!”, esclamò Denethor. “Ma non si tratta solo della tua morte, Sire Faramir; bensì anche quella di tuo padre e di tutto il tuo popolo, che ormai tocca a te proteggere, poiché Boromir non è più con noi”.
“Avresti quindi desiderato”, disse Faramir, “che io fossi al posto suo?”.
“Sì, l’avrei davvero desiderato”, rispose Denethor. “Perché Boromir era leale verso di me e non era il pupillo di uno stregone. Avrebbe ricordato suo padre bisognoso d’aiuto, e non avrebbe rifiutato ciò che la fortuna gli dava. Egli mi avrebbe portato un potente dono”» (10).
Il giorno dopo, l’11 marzo, c’è un ulteriore scontro tra Faramir e Denethor, suo comandante, riguardo la difesa di Minas Tirith. Denethor non vuole cedere terreno senza combattere; Faramir vorrebbe concentrare le forze di difesa entro la città.
«“Ma non cederò il Fiume e il Pelennor senza combattere… Non mi arrenderò, se qui c’è un capitano che abbia ancora il coraggio di fare ciò che il suo sire comanda”.
Tutti tacquero. Dopo qualche minuto, Faramir parlò: “Sire, non mi oppongo alla tua volontà. Ora che sei privato di Boromir, andrò io, e farò ciò che potrò cercando di sostituirlo nel migliore dei modi… se tu lo comandi”.
“Io lo comando”, disse Denethor.
“Allora, addio!”, disse Faramir. “Ma se io dovessi ritornare, abbi una migliore opinione di me!”.
“Dipende da come ritornerai”, disse Denethor» (11).

4. La follia di Denethor

Nel giro di un paio di giorni, la situazione precipita: Il 13 marzo Faramir è ferito gravemente, le mura del Pelennor cedono e la città è assediata. Denethor ha disperatamente bisogno di informazioni: i Rohirrim arriveranno? Il nemico sta ricevendo rinforzi? E accade l’irreparabile: usa nuovamente il palantír.
Che cosa veda esattamente non è descritto. Ma da come reagisce si direbbe che abbia visto Frodo prigioniero a Cirith Ungol. Infatti, a Pipino che gli suggerisce di dare ascolto a Gandalf risponde: «“Non cercare di confortarmi con l’aiuto degli stregoni!”, disse Denethor. “La speranza di quello stolto è fallita. Il Nemico l’ha trovato e ora il suo potere cresce; egli legge finanche nel nostro pensiero, e tutto ciò che facciamo è disastroso.
Ho mandato mio figlio, senza un grazie né una benedizione, ad affrontare un inutile pericolo, ed eccolo che giace qui con il veleno nelle vene. No, no, qualunque cosa accada ormai in guerra, anche la mia stirpe sta per estinguersi, persino la Casa dei Sovrintendenti è venuta meno. Della gente infida ormai governerà gli ultimi discendenti dei Re degli Uomini, che si nasconderanno finché non verranno tutti scacciati”.
Degli uomini vennero alla porta a implorare il Signore della Città. “No, non scenderò da qui”, egli rispose. “Devo rimanere accanto a mio figlio. Potrebbe ancora parlare prima della sua fine, nonostante sia ormai assai vicina. Seguite chi volete, persino il Grigio Stolto, benché la sua speranza sia fallita. Io rimango qui” (12).
La frase “Il Nemico l’ha trovato” (in inglese “The Enemy has found_ it_” – enfasi mia) non può che riferirsi all’Anello. Se Sauron sia riuscito a “contattare” Denethor via palantír, annunciandogli la cattura di Frodo, o se Denethor abbia visto col palantír lo hobbit prigioniero a Cirith Ungol non è dato sapere.
Propendo per la seconda ipotesi.
Comunque sia Denethor, come si vede, ha un crollo: finalmente capisce quanto sia attaccato (sempre a modo suo) a Faramir e si disinteressa del regno. È una figura tragica, che non ha speranza, che non vede altra via di uscita che non il suicidio, per sé e per il figlio che reputa morente. E si sente responsabile della morte di entrambi i figli: di Boromir perché gli ha lasciato fare come voleva (prendersi il viaggio verso Imladris, che sarebbe spettato al fratello); di Faramir perché lo ha comandato a una “mission impossible” (difendere i forti)
Certo della fine di tutto, Denethor si incammina, con alcuni servitori recanti legna e oli combustibili, alla “Casa dei Sovrintendenti”, ove sono imbalsamati i suoi predecessori, per farsi bruciare vivo insieme a Faramir su una pira funebre.
A Beregond che gli chiede in quei momenti se Faramir sia morto Pipino risponde: «“No, non ancora. E credo che anche adesso la sua morte possa essere impedita. Ma il Signore della Città, Beregond, è caduto prima della sua città. È di umore lunatico e pericoloso”» (13).
Beregond abbandona allora il suo posto da sentinella per opporsi alla follia del Sovrintendente, determinato a salvare Faramir. Impedisce ai servitori di Denethor di portargli altro combustibile e torce accese, guadagnando tempo, fino all’arrivo di Gandalf – avvertito da Pipino.
Appena arrivato Gandalf chiede di Faramir. Denethor gli risponde:
«Giace lì dentro [… ] sta bruciando, sta già bruciando. Hanno messo fuoco nella sua carne. Ma presto tutto verrà bruciato. L’Occidente soccombe. Avvamperà un enorme incendio e tutto scomparirà. Cenere! Cenere e fumo dispersi dal vento!» (14).
Gandalf, temendo il peggio, balza a salvare Faramir, e ne porta fuori il corpo febbricitante deponendolo su una barella. Si rivolge poi all’anziano sovrintendente cui suggerisce di non cedere alla disperazione, e di continuare a guidare il suo popolo. Ma si sente rispondere:
«Credevi forse che gli occhi della Torre Bianca fossero ciechi? No, ho veduto più di quanto tu non sappia, Grigio Stolto. La tua speranza non è che ignoranza. Va’ dunque, datti da fare per sanare gli altri! Va’ a combattere! Vanità. Per breve tempo forse trionferai sul campo, per un giorno. Ma contro il Potere che sta sorgendo non esiste speranza di vittoria. Quello ch’egli ha teso verso questa Città non è che un solo dito. Tutto l’Oriente è in movimento. E proprio in questo momento il vento in cui hai tanto sperato ti tradisce, e sospinge sull’Anduin una flotta dalle vele nere. L’Occidente soccombe. È ora che tutti coloro che non vogliono divenire schiavi se ne vadano per sempre» (15).
Gandalf perentoriamente gli ingiunge di non comportarsi come i re pagani sotto il dominio dell’Oscuro Signore, disposti a uccidere i propri familiari per facilitare il proprio suicidio (16). A quel punto Denethor cerca anche di uccidere Faramir con un pugnale, ma ne è impedito da Beregond. Deciso a uccidersi, ottenuta una torcia accesa da suoi servitori, dà fuoco alla pira e vi si sdraia, morendo.

5. Speranza e disperazione

Denethor non ha speranza. Ritiene di essere solo e sconfitto, in quanto ha visto le immense forze militari di Mordor e sa che non c’è speranza di vittoria militare e ritiene più onorevole suicidarsi che patire l’onta della sconfitta, quasi fosse un samurai.
È un po’ il contraltare di Theoden, che è forse meno intelligente e più impulsivo, ma è più saggio e fa la scelta giusta. Si fa aiutare da Gandalf ed esce dal suo isolamento. Invece di barricarsi a Meduseld va ad ovest contro Saruman e poi ad est ad aiutare Gondor. Senza fermarsi a valutare le probabilità di vittoria, ma semplicemente perché è giusto farlo. E fa la scelta giusta. Non dispera. Come gli suggerisce Gandalf, ha fiducia. «Non tutto è oscuro. Abbi fede, Signore del Mark, perché non troverai aiuto migliore. Non ho consigli da dare ai disperati; eppure a te potrei dare consigli e pronunziare parole di speranza. Vuoi udirle? Non sono per tutte le orecchie. Ti prego di venir con me davanti alle tue porte e di mirare lontano. Troppo a lungo sei rimasto seduto nelle ombre, fidando in racconti contorti e suggerimenti disonesti» (17).
La flotta dalle vele nere di cui parla il Sovrintendente è quella delle navi dei corsari di Umbar; ma dentro ci sono Aragorn e i rinforzi. Rinforzi utili a ribaltare le sorti della battaglia sui campi del Pelennor, ma non sufficienti a controbilanciare la forza militare di Mordor.
Quindi Denethor è rimasto lucido sino alla fine. Infatti, ai comandanti delle schiere dell’ovest, quando si deve decidere cosa fare dopo la vittoriosa battaglia a Minas Tirith, Gandalf citerà proprio le parole di Denethor: «“Signori miei”, disse Gandalf, “ascoltate le parole del Sovrintendente di Gondor prima della sua morte: Trionferete forse per un giorno sui campi del Pelennor, ma contro il Potere che è sorto non vi è vittoria. Non voglio che disperiate, come fece lui, ma che ponderiate la verità di queste parole.
“Le Pietre Veggenti non mentono, e nemmeno il Signore di Barad-dûr può costringerle a mentire. Può forse scegliere ciò che vuole mostrare alle menti più deboli, o far loro fraintendere il significato di quel che vedono. Tuttavia non si può mettere in dubbio che quando Denethor vide che grandi forze venivano preparate e persino radunate per entrare in guerra contro di lui, non vide altro che il vero. […]
“Ma dobbiamo a tutti i costi distogliere il suo Occhio dal vero pericolo. Non possiamo raggiungere la vittoria con le armi, ma con le armi possiamo dare al Portatore dell’Anello la sua unica speranza, per fragile che sia”» (18). La vittoria non si potrà ottenere con la forza militare: l’unica speranza è di assalire Mordor e attirare, così, le forze e l’attenzione di Sauron fuori da Mordor e lontano dal portatore. Così avverrà, ma Denethor non potrà assistere alla sconfitta insperata di Sauron. Il Sovrintendente di Gondor rifiuta proprio questa fragile speranza (19), preferendo suicidarsi in un disperato orgoglio.

Note:
1. Il Signore degli Anelli, “Appendice A”
2. Lettere, 1917 – 1973, n.182
3. Il Signore degli Anelli, V.1 “Minas Tirith”
4. Il Signore degli Anelli, “Appendice A”
5. ibidem
6. Lettere, 1917 – 1973, n.244
7. Il Signore degli Anelli, “Appendice A”
8. ibidem
9. Signore degli Anelli, V.4 “L’assedio di Gondor”
10. ibidem
11. ibidem
12. ibidem, enfasi mia
13. ibidem
14. Il Signore degli Anelli, V.7 “Il rogo di Denethor”
15. ibidem
16. Nell’originale inglese: “And only the heathen kings, under the domination of the Dark Power, did thus, slaying themselves in pride and despair, murdering their kin to ease their own death”
17. Il Signore degli Anelli, III.6 “Il re del Palazzo d’Oro”
18. Il Signore degli Anelli, V.9 “L’ultima discusione”
19. Si veda Estel

Bibliografia
– J.R.R. Tolkien Il Signore degli Anelli
– J.R.R. Tolkien Lettere: 1917 – 1973
– Sovrintendente di Gondor: tra orgoglio e pregiudizio
– J.R.R. Tolkien Morgoth’s Ring, “Part Four. Athrabeth Finrod ah Andreth”
– Tom Shippey Author of the Century

ARTICOLI PRECEDENTI: I SAGGI HOBBIT
– Leggi l’articolo su Gli Anelli del Potere
– Leggi l’articolo su Gli Orchi
– Leggi l’articolo su La sorte di Frodo
– Leggi l’articolo su Riguardo agli Hobbit.
– Leggi l’articolo su Gli Istari e i loro bastoni
– Leggi l’articolo su Gli Elfi sono vegetariani? Ecco cosa dice Tolkien.

LINK ESTERNI:
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