La guida di Claudia Manfredini ha accompagnato i visitatori alla scoperta dell’Orto botanico di Roma e alle insospettate suggestioni che rimandano all’opera di Tolkien.
Passeggiando tra le meraviglie della flora romana, i partecipanti hanno avuto l’opportunità di conoscere il significato delle diverse specie vegetali, tra cui l’agrifoglio, il frassino e le piante officinali. Durante il percorso, brevi soste con letture recitate hanno arricchito l’esperienza e fatto rivivere momenti salienti del Signore degli Anelli e di altre opere dello scrittore inglese.
Ecco in sintesi il percorso svolto dalla visita guidata all’Orto botanico:
1) Inizio visita. Introduzione: importanza della natura, degli alberi e del paesaggio naturale nelle opere di Tolkien. Descrizione del Cedrus deodara. Significato e simbologia del cedro nella cultura mediorientale. La Bibbia e i Salmi.
2) Fontana dei Tritoni. L’Orto Botanico e la sua storia.
3) Gingko. Descrizione, storia ed ecologia del Gingko biloba. Fossile vivente. Parente delle Conifere. Proprietà medicinali. Alberi maschili e femminili.
4) Bosco di Conifere. Cosa sono le Conifere? Ecologia dei boschi di conifere: boschi di montagna e pinete mediterranee. Il tasso: albero velenoso, albero della morte. Legno per costruire gli archi. Seme velenoso ma gastroresistente circondato da arillo rosso che attira gli uccelli per la disseminazione. Il cipresso calvo (Taxodium distichum), una delle poche conifere caducifoglie. Le paludi della Florida.
5) Ruscello e laghetto. Vegetazione umida: far notare i vari tipi di felce (capelvenere, ceterach, felce femmina, polipodio), gli equiseti, gli iris, le cannucce, le tife, il papiro, il loto. Caratteristiche e adattamenti della vegetazione umida. Laghi, fiumi, paludi.
6) Abete bianco e abete rosso. Far notare le differenze. Diversa ecologia delle due specie e loro areale di distribuzione. Simbologia dell’abete nella cultura nordica. L’albero di Natale.
7) Orto dei Semplici. Importanza delle erbe medicinali nella farmacopea antica, ma anche attuale. Estratti di piante attualmente sintetizzati dall’industria farmaceutica. L’aspirina e la corteccia del salice. Le foreste tropicali e la farmacopea. Proprietà medicinali delle normali piante da cucina.
8 ) Bosco Romano. Ecco com’era in origine la foresta che copriva l’intero Gianicolo, il colle più alto di Roma dopo Monte Mario. Descrizione del bosco misto collinare che un tempo copriva i colli di Roma. Differenza tra leccio e roverella. Mitologia e simbologia della quercia.
9) Faggi. Ecologia del faggio. Boschi di faggio: dove si trovano in Italia e che aspetto hanno. Importanza del faggio nelle culture nordiche. Simbologia e mitologia del faggio.
10) Giardino giapponese. Piante esotiche: canfora, eucalipto. Il significato e l’aspetto dei giardini giapponesi. Utilità per la meditazione. Il
giardino zen. Valore e simbologia di alcuni alberi in Giappone: ciliegio, acero. Particolare senso estetico della cultura giapponese e amore per la bellezza e per la natura degli Elfi di Tolkien.
11) Agrifogli e Frassino. Ecologia e simbologia dell’agrifoglio. Le piante beneauguranti natalizie (vischio, pungitopo…). Il frassino. L’Albero Cosmico della mitologia nordica.
